Il criterio di validità comporta che con un dato metodo si misuri realmente quello che ci si propone di misurare.

Dunque un’inchiesta è da considerare valida se:

1. le domande che vogliono misurare un determinato fenomeno o stato sono intese dal ricercatore e dall’intervistato nello stesso modo;
2. la risposta data dal soggetto corrisponde al suo stato reale.

Il criterio di attendibilità esige che, ripetendo la misurazione degli stessi fatti, si ottengano gli stessi risultati (sono accettabili variazioni contenute entro limiti ristretti).

Con la trascrizione integrale dell’intervista (comprensiva cioè delle domande e delle risposte) è possibile verificare se:

• gli stimoli sono stati dati dall’intervistatore in modo uguale a tutti gli intervistati;
• ogni intervistato ha dato gli stessi tipi di risposte alla stessa tipologia di domande e cioè non ha affermato opinioni o informazioni contraddittorie.

La validità e l’attendibilità, dunque, non dipendono solo dallo strumento utilizzato, ma, come ha affermato Marradi, anche dall’intervistatore, dall’intervistato e dalla loro interazione.