Modalità di intervista: l’intervistatore dirige la discussione con una scaletta di argomenti più o meno strutturata. L’intervento può avvenire in ambiente artificiale come una stanza o un’aula, (normalmente i gruppi sono composti da 8-12 persone e l’osservazione avviene tramite uno specchio semitrasparente, una telecamera o un registratore nascosti), oppure, ma è più difficile, in ambiente naturale: in strada, al bar, nei luoghi di lavoro o di divertimento.

Linee guida: devono essere generali, a risposte aperte e mirate a rispondere alle domande dell’indagine evitando di interrogare direttamente i partecipanti rispetto alla loro situazione personale, ma concentrandosi sulle loro opinioni a riguardo.

Le fasi:

1. Scelta dei partecipanti: se interessa la comparazione fra gruppi diversi, questi devono essere intervistati separatamente, in questo caso è essenziale specificare le caratteristiche dei partecipanti in relazione agli scopi dell’indagine. L’omogeneità dei gruppi è importante per far si che i partecipanti siano a proprio agio nel parlare di determinati argomenti poiché si trovano in un gruppo di simili.
2. Determinazione del numero di sessioni: se l’obiettivo è comparare due gruppi ci vorrebbero almeno due sessioni per ciascun gruppo per ogni variabile da comparare. la durata tipica di una sessione è di circa due ore.
3. Presentazione del focus group: sono importanti i termini usati, non bisogna tanto soffermarsi sui problemi tecnici e metodologici ma avviare la discussione con naturalezza; non bisogna chiedere ai partecipanti se ci sono domande prima di iniziare con la scaletta, altrimenti c’è il rischio di perdere il controllo della situazione e di deragliare rispetto alle tematiche da affrontare. Insomma il sistema migliore è quello di cercare di instaurare un clima attento e interessato alla discussione tentando di accompagnarla con naturalezza a toccare gli argomenti prescelti.
4. Scaletta di domande: per un focus group di due ore, la scaletta ideale dovrebbe essere composta da 10-12 domande ben formulate, che possono essere accompagnate da indagini sul follow-up.